Согласно новостям от 20 августа,ВСанФранцискозапустятбеспилотныеавтобусыбезруля Сан-Франциско в США запустил службу беспилотных автобусов менее чем через неделю после одобрения расширения операций беспилотных такси. Бесплатный автобус будет курсировать по фиксированному маршруту на острове Сокровищ в центре залива Сан-Франциско, соединяя жилые районы, магазины и общественные центры острова, на котором проживает около 2000 человек. Услуга представляет собой пилотный проект, призванный оценить, как беспилотные автомобили могут дополнять системы общественного транспорта.

Полностью электрический автобус без водителя не имеет ни сиденья водителя, ни рулевого колеса, но на борту есть водитель, который при необходимости может использовать портативный контроллер для управления автобусом. Квадратный шаттл вмещает до 10 пассажиров и курсирует с 9:00 до 18:00, совершая круг каждые 20 минут. Всего существует два беспилотных автобуса: один перевозит пассажиров, а другой заряжается.

Оператором беспилотных автобусов является Beep, компания из Орландо, штат Флорида, которая запустила аналогичные пилотные проекты более чем в дюжине населенных пунктов по всей территории Соединенных Штатов. Шелли Каран, руководитель проекта компании, сказала: «Эти беспилотные автобусы подходят для подъездных маршрутов на короткие расстояния и не предназначены для замены автобусной системы. У беспилотных транспортных средств время реакции лучше, чем у людей, а также они могут обеспечить более надежную работу обслуживают, потому что они не отвлекаются».

Во время тестовой поездки в среду беспилотный автобус ехал автономно на медленной и осторожной скорости. Когда грузовой автомобиль занял часть дороги, дежурный взял на себя ручное управление транспортным средством.

Сан-Франциско входит в число растущего числа городов по всему миру, где тестируются безопасность и потенциал беспилотных транспортных средств, которые могут изменить облик общественного транспорта. Но в то же время в городе также возникли вопросы по поводу расширения беспилотных такси. IT House ранее сообщал, что на прошлой неделе Комиссия по коммунальным предприятиям Калифорнии проголосовала за разрешение двум конкурирующим компаниям беспилотных такси Cruise и Waymo предоставлять круглосуточные услуги пассажирам в Сан-Франциско. Но это решение было встречено со скептицизмом многими, которые считают, что беспилотные такси вызовут незапланированные остановки, пробки и помешают машинам служб экстренной помощи. В среду город обратился к комиссии с просьбой ввести мораторий на распространение беспилотных такси.

Эксперты полагают, что у беспилотных автобусов вряд ли возникнет такая же проблема, поскольку ожидается, что у них будут водители или сопровождающие, даже с дополнительной автоматизацией. Технология беспилотного вождения может сделать автобусы более безопасными, но необходимость в водителях или сопровождающих может подорвать одно из их потенциальных преимуществ: более низкие затраты на рабочую силу.